La terre tourne autour du Soleil en 365,256 363 004 jours à une distance moyenne de 149 597 870,691 km avec une vitesse de 30 km/s (environ).
Sa trajectoire décrit une ellipse très peu excentrique (proche d'un cercle) dans un plan que l'on appelle "l'écliptique" car sa projection sur le ciel est la ligne où se produisent les éclipses.
L'axe de rotation de la Terre est incliné par rapport à la perpendiculaire du plan de l'écliptique. Cette inclinaison favorise alternativement l'exposition vers le Soleil d'un hémisphère puis de l'autre. Ceci explique le cycle des saisons.