Le vent solaire
Le Soleil émet en permanence près de 1 million de tonnes de matière par seconde dans le milieu interplanétaire. C’est ce que l’on appelle le vent solaire. Le vent solaire est un plasma c’est-à-dire un gaz constitué principalement d’électrons et de protons mais également d’ions tels que He² et d’autres plus lourds.
La vitesse du vent solaire lent est d’environ 300 km/s. Il ne dépend pas de l’activité solaire. Le vent solaire rapide quant à lui varie entre 500 et 800 km/s. Il dépend fortement du cycle de l’activité solaire. Ce sont ses sursauts qui peuvent avoir des conséquences sur Terre.
Quand ces particules interagissent avec la haute atmosphère terrestre elles produisent des aurores polaires. Elles sont guidées par le champ magnétique de la Terre et par conséquent elles se manifestent dans les zones polaires.
Attention à ne pas confondre le vent solaire avec la pression de radiation.