La ligne des apsides relie les points extrêmes d'une orbite. Pour l'orbite terrestre, il s'agit du périhélie (point le plus proche du Soleil) et de l'aphélie (point le plus éloigné). A cause des perturbations par les autres planètes, la ligne des apsides de l’orbite terrestre n’a pas une orientation constante.
Actuellement, elle fait le tour de l’écliptique en environ 20000 années.
En l'an -4000 la Terre passait au périhélie le 23 septembre pour l'équinoxe d'automne, en 1250 elle y était le 21 décembre pour le solstice d'hiver.
De nos jours, la Terre passe au plus près du Soleil le 4 janvier pendant l'hiver, cela contribue à atténuer l'amplitude des variations saisonnières de l'hémisphère nord.
En 6400 elle y sera le 21 mars. En l'an 11500 son passage au périhélie le 21 juin pour le solstice d'été accentuera les variations saisonnières de l'hémisphère nord.